Cáncer de Hígado

El cáncer de hígado es una preocupación importante a nivel mundial debido a su alta tasa de mortalidad. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de hígado es una de las principales causas de muerte por cáncer en todo el mundo, representando aproximadamente el 8,6% de todas las muertes por cáncer a nivel global, al año 2022.

Entre el año 2000 y 2019 fallecieron por cáncer de hígado 20.208 personas, con una tasa de mortalidad de 5.2 muertes por cada 100.000 habitantes.

Fuente: Informe de Vigilancia del Cáncer Chile 2023 MINSAL

Es importante destacar que la incidencia y mortalidad por cáncer de hígado varían según la región y los factores de riesgo asociados, como la hepatitis B y C, el consumo de alcohol y la obesidad. Aunque no es la principal causa de muerte, el cáncer de hígado tiene un porcentaje considerable en la mortalidad relacionada con el cáncer a nivel mundial.

A pesar de su alta mortalidad, muchas formas de este cáncer son previsibles a través de cambios en el estilo de vida y el manejo de factores de riesgo.

Este artículo explora los principales factores de riesgo asociados al cáncer de hígado y ofrece estrategias de prevención, con énfasis en la importancia de una nutrición adecuada, un estilo de vida saludable y el acceso a tratamientos médicos preventivos. Es crucial entender que la reducción del riesgo no depende de una sola intervención, sino de un enfoque integral y sostenido a lo largo del tiempo.

Síntomas

Algunos de sus síntomas pueden ser:

Pérdida involuntaria de peso, algunos pacientes disminuyen su peso de manera notoria.
La falta de apetito, junto a la pérdida de peso, puede agudizar la pérdida de masa muscular.
Ictericia: La piel y los ojos se vuelven amarillentos.
Dolor en la parte superior del abdomen o en zonas cercanas.
Náuseas y vómitos.
Deposiciones claras.

Los síntomas pueden variar en cada paciente, si presenta algunos de los puntos anteriormente nombrados, le recomendamos consultar con su médico.

Causas y Factores de Riesgo

El tipo más común de cáncer de hígado es el carcinoma hepatocelular, que se desarrolla en las células del hígado. Este cáncer aparece generalmente cuando el hígado ha estado enfermo durante mucho tiempo debido a distintas causas:

Cirrosis hepática: Se produce cuando el hígado sufre daño prolongado y forma cicatrices. Esto puede llevar al desarrollo de tumores.
Hepatitis B y C: Son infecciones virales que pueden inflamar el hígado y, si no se tratan, causar cirrosis y cáncer.
Consumo excesivo de alcohol: El alcohol daña las células hepáticas, generando inflamación y cicatrices en el hígado.
Obesidad y enfermedad del hígado graso: La acumulación de grasa en el hígado (esteatosis hepática) puede evolucionar hasta enfermedades graves.
Exposición a aflatoxinas: Son sustancias tóxicas que pueden encontrarse en alimentos contaminados con ciertos hongos, como cereales o frutos secos en mal estado.

Diagnóstico

Los médicos se apoyan en diversos exámenes para comprobar el diagnóstico de un cáncer de hígado, entre los exámenes que usualmente se recomienda realizar en caso de comprobar los síntomas anteriores, pueden ser:

Ecografía abdominal.
Análisis de sangre (Marcadores tumorales).
TAC de abdomen.
PET-CT.
Resonancia magnética.
Biopsia.

Tratamientos

1- Campos Electromagnéticos Pulsantes (PEMF): Es un tratamiento complementario que puede ayudar a mejorar la función hepática, reducir la inflamación y disminuir la fibrosis hepática, factores clave en la progresión del cáncer hepático. Además, entre sus beneficios podemos nombrar la regeneración celular y efecto antiinflamatorio. Los PEMF estimulan la regeneración celular y modulan procesos biológicos como la reparación de tejidos, la circulación sanguínea y la reducción de la inflamación. Estos efectos podrían ser útiles en el contexto del cáncer de hígado, donde la regeneración celular es crucial.

Adicionalmente, uno de sus grandes beneficios para el tratamiento del cáncer de hígado es su complementariedad, logrando ser usada junto a cirugías, quimioterapias, radioterapias e inmunoterapias. Finalmente, está bien documentado que controlando ciertos parámetros, tales como frecuencias e intensidades, se puede generar Apoptosis e Inhibición de la angiogénesis, procesos cruciales para el avance de un cáncer.

2- Cirugía (Resección hepática y trasplante): La cirugía es una opción para pacientes con tumores localizados y función hepática adecuada. Puede realizarse una resección hepática para eliminar el tumor o un trasplante de hígado, en casos seleccionados. Podemos complementar antes y después de la cirugía con sesiones de PEMF para mejorar los resultados de ésta. Toda cirugía debe ser aprobada por un equipo multidisciplinario en donde se revisa cuáles son los riesgos y beneficios de la cirugía, informando al paciente de éstos.

3- Quimioterapia: La quimioterapia se utiliza para tratar el cáncer de hígado pero, en muchos casos, su efectividad ha sido limitada debido a la resistencia a los fármacos. A menudo, se usa en combinación con otros tratamientos para aumentar su eficiencia. Cabe recordar, que la aceptación de los químicos por parte de los pacientes depende en cada caso, pues todos los pacientes reaccionan de distinta manera. Es importante estar informado sobre efectos secundarios que pudiesen generarse al introducir ciertas sustancias en el cuerpo.

Al igual que otros tratamientos, el usar quimioterapia junto con campos electromagnéticos pulsantes, PEMF, puede disminuir los efectos secundarios de ciertos químicos y aumentar su eficiencia al atacar a las células cancerígenas.

4- Terapia Dirigida: Utiliza medicamentos que atacan células cancerígenas específicas. Es especialmente útil en etapas avanzadas del cáncer de hígado y se emplea cuando el tumor no responde a la quimioterapia convencional.

5- Inmunoterapia: La inmunoterapia ayuda al sistema inmunológico a combatir el cáncer. Se ha mostrado prometedora en casos avanzados de cáncer hepático, mejorando la respuesta del organismo ante las células tumorales. En el caso de la inmunoterapia de células dendríticas, estudios recientes han comprobado que el uso de este tipo de inmunoterapias junto con campos electromagnéticos presenta varias sinergias, aumentando la eficiencia de las células dendríticas, facilitando la destrucción de células cancerígenas.

Puedes ver más beneficios de la terapia PEMF junto a inmunoterapias en el siguiente link INMUNOTERAPIA Y PEMF

6- Radioterapia: La radioterapia es un tratamiento que emplea energía de alta potencia, proveniente de fuentes como los rayos X y protones, para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. En el caso del cáncer de hígado, los médicos dirigen esta energía de manera precisa hacia el tumor hepático, asegurándose de que el tejido sano circundante reciba la menor cantidad de radiación posible. Este enfoque es especialmente útil cuando otros tratamientos, como la cirugía o la ablación, no son opciones viables o cuando los tratamientos previos no han tenido éxito.

Puede ser utilizada en pacientes con cáncer de hígado avanzado para controlar síntomas como el dolor y mejorar la calidad de vida. Generalmente, el proceso involucra la radioterapia de haz externo, en la cual el paciente se recuesta en una camilla mientras una máquina especial enfoca los rayos de energía directamente sobre el tumor.

Un tipo especializado de radioterapia, conocida como radioterapia corporal estereotáxica, utiliza, simultáneamente, múltiples haces de radiación para centrarse en un área específica del cuerpo, lo que permite una mayor precisión en la entrega de la dosis de radiación.

Al igual que con la quimioterapia, varios estudios sugieren que el uso de PEMF de manera complementaria a la radioterapia puede mejorar la eficacia de estos tratamientos al aumentar la sensibilidad de las células cancerosas a la quimioterapia y la radioterapia, lo que podría resultar en una mayor reducción del tumor y una mejor respuesta terapéutica.

7- Cuidados Paliativos: Los cuidados paliativos son un tipo de atención médica especializada que se enfoca en aliviar el dolor y otros síntomas derivados de enfermedades graves. El objetivo es mejorar la calidad de vida del paciente, brindando un enfoque integral que complementa los tratamientos médicos convencionales. Los profesionales en cuidados paliativos trabajan estrechamente con el paciente, su familia y el equipo médico para ofrecer un apoyo adicional que complemente el tratamiento que esté recibiendo.

Aunque los cuidados paliativos no están diseñados para curar la enfermedad, pueden ser utilizados simultáneamente con tratamientos agresivos como la cirugía, quimioterapia o radioterapia o con tratamientos no invasivos o menos agresivos como los campos electromagnéticos pulsantes, PEMF. Al combinar estos cuidados con el tratamiento adecuado, las personas con cáncer pueden experimentar una mejora en su bienestar general y, en algunos casos, prolongar su vida. Un equipo interdisciplinario de médicos, enfermeras y otros especialistas capacitados se encargan de proporcionar este tipo de atención, con el objetivo de ofrecer apoyo tanto al paciente como a sus familiares, mejorando la calidad de vida en todo el proceso de tratamiento.

Estrategias de Prevención

Existen varias estrategias para reducir el riesgo de cáncer de hígado, desde intervenciones médicas hasta cambios en el estilo de vida. A continuación, se presentan algunas de las principales medidas preventivas.

1- Alimentación Saludable, Suplementos y Nutrientes Esenciales

La dieta juega un papel fundamental en la salud del hígado y en la prevención del cáncer hepático. Una alimentación rica en frutas, verduras, fibras y grasas saludables puede ayudar a mantener el hígado sano y a reducir la inflamación hepática. Alimentos como el brócoli, la col rizada, los tomates, las zanahorias y el ajo, ricos en antioxidantes y compuestos antiinflamatorios, son beneficiosos para la salud hepática.

El consumo de alimentos ricos en ácidos grasos omega-3, como el pescado, las nueces y las semillas de chía, puede ayudar a reducir la inflamación en el hígado. Por otro lado, se debe evitar el consumo excesivo de alimentos procesados, altos en azúcares y grasas trans, ya que estos alimentos favorecen la obesidad y la acumulación de grasa en el hígado, lo que aumenta el riesgo de enfermedad hepática y cáncer.

La nutrición desempeña un papel clave en la prevención del cáncer de hígado, por lo que se debe prestar especial atención a los alimentos y suplementos que promueven la salud hepática.

Además de los alimentos ricos en antioxidantes mencionados previamente, ciertos nutrientes como el selenio, la vitamina E y la vitamina C, pueden ayudar a proteger el hígado de daños. Los alimentos ricos en estos nutrientes incluyen los frutos secos, las semillas, los cítricos y los vegetales de hoja verde. Estos compuestos ayudan a reducir el estrés oxidativo y la inflamación en el hígado, dos factores clave en el desarrollo del cáncer.

Los suplementos nutricionales, como el cardo mariano, la cúrcuma y el té verde, se han estudiado por sus efectos beneficiosos en la salud hepática. El cardo mariano contiene silimarina, un antioxidante que protege las células hepáticas del daño. La cúrcuma, gracias a su componente activo curcumina, tiene propiedades antiinflamatorias que también pueden ser útiles para prevenir enfermedades hepáticas. El té verde es rico en catequinas, compuestos antioxidantes que han demostrado tener efectos protectores sobre el hígado.

Recomendamos consultar con su nutricionista oncológico y nutriólogo para que el plan de dieta y suplementos sea específico para las necesidades del paciente que tiene un cáncer. Recordar que cada cuerpo es distinto y, por ende, se debe realizar un plan individual para cada paciente.

2 - Evitar el Alcohol y el Tabaco

El consumo de alcohol debe ser moderado, ya que el abuso de esta sustancia es una de las principales causas de daño hepático y cáncer de hígado. Las recomendaciones de salud pública sugieren que el consumo de alcohol se limite a una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres. Además, el consumo de tabaco también está relacionado con el cáncer hepático, por lo que se recomienda evitar el hábito de fumar.

3 - Vacunación contra la Hepatitis B

Tal como se nombró anteriormente, la hepatitis B es una de las principales causas del cáncer de hígado. Afortunadamente, existe una vacuna efectiva para prevenir la infección por hepatitis B, que se ha demostrado que reduce significativamente el riesgo de desarrollar cáncer hepático. La vacunación es particularmente importante en países en desarrollo y en personas que tienen mayor riesgo de contraer la infección, como los trabajadores de la salud y las personas con múltiples parejas sexuales.

4 - Controlar el Peso Corporal y la Actividad Física

El sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo modificables que pueden reducirse a través de la adopción de un estilo de vida activo y saludable. El ejercicio regular ayuda a mantener un peso corporal saludable y mejora la función hepática. La actividad física regular, como caminar, correr o practicar yoga, puede reducir la grasa en el hígado y disminuir la inflamación hepática, lo que a su vez, reduce el riesgo de enfermedades hepáticas y cáncer.

El cáncer de hígado es una enfermedad grave que puede prevenirse, en gran medida, a través de la adopción de hábitos de vida saludables y la gestión de factores de riesgo. La clave para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de hígado radica en una combinación de estrategias preventivas, como una dieta balanceada, la actividad física regular, la vacunación contra la hepatitis B y la moderación o eliminación del consumo de alcohol y tabaco. Además, la nutrición desempeña un papel esencial en la protección del hígado, por lo que es crucial incluir alimentos que favorezcan la salud hepática en nuestra dieta diaria.

En Biopulse estamos comprometidos con la prevención y esperamos que esta guía pueda ayudar a brindar mayor conocimiento sobre esta enfermedad, causas y tratamientos disponibles.

El cáncer de hígado es prevenible y adoptar a tiempo cambios en el estilo de vida puede marcar una diferencia significativa en la prevención de esta enfermedad. La educación y la concientización sobre los factores de riesgo y las estrategias preventivas son esenciales para reducir la carga de esta enfermedad a nivel mundial.

Biopulse - Sigamos juntos en la lucha contra el cáncer.

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